Хозяева, действующие чемпионы Африки, уверенно лидируют и идут без поражений, в то время как гости цепляются за шансы на сенсацию и борьбу за второе место. Для «слонов» это возможность укрепить лидерство, а сборная Бурунди хочет сохранить интригу.
Сборная Кот-д’Ивуара набрала 16 очков в шести турах: пять побед и ничья. Более того, «слоны» ещё не пропустили ни одного мяча, забив 14 — лучший баланс в группе. После домашнего триумфа на КАН-2023 и девятиматчевой беспроигрышной серии ивуарийцы выглядят одной из самых стабильных команд континента. В квалификации они разгромили Сейшелы (9:0), затем уверенно обыграли Гамбию (2:0) и Габон (1:0), а единственная потеря была с Кенией (0:0). В марте сборная вновь была надёжна: минимальные победы над Бурунди и Гамбией (оба — по 1:0). При этом в последних товарищеских встречах Кот-д’Ивуар не отличился, но это скорее исключения, чем системная проблема.
Бурунди идёт третьим в группе с 10 очками: три победы, ничья и два поражения. Забито 13 мячей (второй показатель в группе), но оборона нестабильна — семь пропущенных. В марте команда разгромила Сейшелы (5:0), но в ключевых выступлениях чаще не справляется. В квалификации КАН-2023 сборная Бурунди выглядела слабо, выиграв лишь один матч из шести. Очные встречи против соперника также складываются провально. На выезде команда нестабильна, и против топовой защиты гостей её атакующие козыри часто теряются.
Кот-д’Ивуар силён, организован и дома крайне стабилен. Бурунди может сыграть смело впереди, но против сплочённой обороны хозяев вряд ли будет много шансов. С учётом надёжности «слонов» и осторожной манеры гостей оптимально выглядит вариант на тотал меньше 3,5. Матч должен получиться упорным, но опыт и класс ивуарийцев вновь окажутся решающими.