Хозяева уверенно лидируют в группе, имея отрыв в пять очков, и идут к прямой путёвке на ЧМ. Для Эфиопии же шансы на выход минимальны: отставание от второго места слишком велико, поэтому матч в Каире — скорее вопрос престижа.
«Фараоны» показывают почти идеальный отбор: пять побед в шести матчах и лишь одна потеря баллов — ничья с Гвинеей-Бисау (1:1). Сборная демонстрирует баланс обороны и атаки: 14 забитых и всего два пропущенных — лучший показатель в группе. В марте египтяне переиграли Эфиопию (2:0) и Сьерра-Леоне (1:0). Дома Салах и партнёры традиционно выступают мощно: не только защита соперников страдает, но и сама атмосфера на переполненном стадионе помогает хозяевам.
Эфиопия набрала шесть очков и располагаются в середине таблицы. В марте команда разгромила Джибути (6:1), а затем обыграла «ДиСи Юнайтед» (3:0) в товарищеском матче — редкая серия успехов. Однако в официальных встречах против Египта на выезде статистика катастрофическая: большинство поражений без забитых голов. В квалификации у Эфиопии семь мячей закатили и столько же пропустили, но против топовой защиты хозяев их атакующий потенциал выглядит ограниченным. Выездная форма также слабая — лишь две победы в 10 последних играх за пределами страны.
Египет в полном порядке: лучшая атака и лучшая оборона группы, мощная домашняя поддержка и уверенные очные результаты против Эфиопии. Хозяева должны без проблем контролировать игру, а слабая атакующая линия гостей вряд ли пробьёт оборону фараонов. Логичный выбор — ставка на сухую победу Египта.