«Кристал Пэлас» и «Лидс» разделяет лишь ещё один клуб, но йоркширцам приходится думать о выживании значительно больше лондонцев. За очки пойдёт острая борьба.
Но календарь «Кристал Пэлас» усложнён участием в Лиге конференций. Несмотря на 13-е место в АПЛ, он просто не может забить на этот турнир. Всё-таки считается его главным фаворитом. Однако в первом матче 1/8 финала сыграл лишь вничью с «АЕК» Ларнака (0:0) на своём поле. Снова слабейшая реализация (1,98 xG и шесть голевых шансов), но хотя бы не проиграли, как в общем этапе менее полугода назад (0:1 в Лондоне). В чемпионате Англии «орлы» улучшили результаты, даже выиграли три из пяти последних матчей, но их колбасит от домашних 2:3 с «Бёрнли» до гостевых 3:1 с «Тоттенхэмом».
Успешный отрезок «Лидса» в Премьер-лиге завершился в январе. Крах в последний день того месяца в матче с «Арсеналом» на «Элланд Роуд» (0:4) стал стартом посредственной полосы из трёх поражений и двух ничьих при лишь одной победе. Перед встречей на «Сёлхерст Парк» болельщиков белых могут воодушевить два факта. Первый, их команда прошла в четвертьфинал Кубка Англии, разгромив «Норвич» (3:0). Второй, на выезде она не проигрывает уже три матча. Среди тех, кто не одолел йоркширцев «Челси» (2:2) и «Астон Вилла» (1:1).
Дополнительная нагрузка в четверг для большинства основы «Кристал Пэлас» и недавняя потеря одного из ключевых игроков Даниэля Муньоса на правом фланге приведёт к потере очков хозяевами. Я рискну поставить на двойной шанс «Лидса», которому позарез нужно отдалиться от зоны вылета.