Ситуация для хозяев льда критическая: после трёх поражений подряд (0-3 в серии) уфимцы находятся в шаге от завершения сезона, в то время как «Локомотив» Боба Хартли демонстрирует чемпионскую выдержку и готов закрыть серию в кратчайшие сроки.
«Салавату Юлаеву» отступать некуда, поэтому команда Виктора Козлова будет вынуждена рисковать и играть первым номером. Однако излишняя агрессия против системного «Локомотива» часто оборачивается фатальными контратаками. Учитывая потерю ключевого центра Евгения Кузнецова и психологическое давление от счёта в серии, хозяевам будет крайне сложно взломать лучшую оборону лиги, не пропустив в ответ.
«Салават Юлаев»
Уфимцы в этой серии столкнулись с «проблемой Исаева» — вратарь соперника поймал кураж, оформив два шатаута в первых двух матчах. В третьей игре «Салават» наконец-то забил (отличились Варлов и Броссо), но реализация по-прежнему остаётся ахиллесовой пятой: всего 6% бросков достигают цели. Капитан Григорий Панин подвёл команду в решающий момент прошлого матча, удалившись до конца игры, что привело к победному голу ярославцев в большинстве. Главная беда Уфы сейчас — кадровый дефицит и отсутствие голов в большинстве (ноль шайб за четыре последних игры), что делает их атаки предсказуемыми для системы Хартли.
«Локомотив»
Ярославский «бронепоезд» работает как часы. Команда Боба Хартли великолепно играет по счёту: даже пропуская, железнодорожники не паникуют и находят возможность ответить в кратчайшие сроки (в третьем матче на это ушло менее восьми минут). Даниил Исаев остаётся самым надёжным вратарем плей-офф (три «сухаря»), а спецбригады меньшинства «Локо» на выезде ещё не пропускали. Сила «Локомотива» в его универсальности. Даже если не идёт игра у первого звена, всегда находятся герои вроде Дениса Алексеева или Артура Каюмова. Прибавить к этому Александра Радулова, который в свои 39 лет носится по льду активнее молодых и ведёт команду за собой. Ветеран набрал уже семь (3+4) очков в текущем розыгрыше.
Ставка
Выездная статистика «Локомотива» также впечатляет — ни одного поражения в текущем плей-офф в статусе гостя. Мотивация ярославцев завершить серию «всухую» и получить лишнюю неделю отдыха станет определяющей. Учитывая отсутствие Евгения Кузнецова у Уфы, шансы «Локо» на успех выглядят максимально предпочтительно. Тем более, у железнодорожников на последнем рубеже Даниил Исаев, который много шайб пропустить не позволит.
